성격이해, 공감 등 아이 입장서 생각이 중요
부모가 학교 선생님과 면담을 가지면서 혼란을 느끼는 부모님이 많다. 단지 활발한 성격이라고 생각했지만, 아이가 수업시간에 잘 집중하지 못하고 산만하다는 이야기, 집중력이 부족하고 학업 성취가 낮다는 이야기를 듣게 되는 경우가 종종 있다. 산만한 아이는 하루하루 지날수록 친구들과도 멀어지면서 점점 성격까지 변해간다.
집중력은 말 그대로 무언가에 집중하는 힘을 말합니다. 특히 어떤 과업을 수행할 때면 오랫동안 집중을 해야만 성공적으로 그 일을 마칠 수 있다. 집중이 잘 되는 환경은 학업의 성취도를 높이기 때문에 적은 노력으로도 큰 성과를 기대할 수 있게 된다.
하지만 산만한 아이들은 주변의 작은 자극에도 쉽게 흐트러지고, 가만히 있어야 하는 상황에서 자주 짜증을 내고 들썩거리는 모습을 드러내게 된다. 이와 같은 상황은 오랜 시간을 투입해도 원하는 만큼의 성과를 잘 내지 못하게 만든다. 또 책상에 앉아서 집중력을 요구하는 상황 자체에 큰 피로감을 느끼는 편인데, 다른 아이들보다 스트레스를 크게 받으면서 신경·정신과적 질환 위험으로 이어질 수 있다.
산만한 성격이라고 생각했던 아이에게 나타날 수 있는 ‘학습 무기력’ 상태는 아이의 자존감까지 심각하게 무너뜨릴 수 있다. 학습 무기력은 과거의 지나친 실패 경험이나 자기 통제성 결여, 정서적 부적응, 신체적 혹은 생리적 결함으로 인해 나타날 수 있는데, 다양한 원인 요소로 인해 학습에 대한 동기 자체가 사라짐과 동시에 무기력하고 우울한 상태가 지속되면서 잠을 잘 이루지 못하거나 죽음까지 뻗어 나갈 수 있다.
산만하고 집중을 이어가지 못하는 성향과 함께 지나치게 활달하여 주변에 피해를 입히는 과잉행동이나 충동성까지 도드라진다면 ADHD를 의심해볼 수 있다. 아이들에게 주로 나타나는 ADHD는 주의력 결핍과 과잉행동, 충동성을 특징으로 가지는 두뇌 질환으로, 자신의 몸과 마음을 제대로 제어하고 조절하지 못하면서 치명적인 부적응 문제를 겪게 된다. 아동기에 나타나지만 해결하지 않을 경우 성인기에까지 이어진다고 보고되고 있다. 성인까지 이를 해결하지 못할 경우 직장생활이나 가정생활에 충실히 살아가지 못하는 결과를 맞닥뜨리게 된다.
지나치게 산만한 것은 단순히 성격의 문제가 아니라 학습장애, 학습 무기력, ADHD와 같은 심각한 두뇌 문제일 가능성이 높다. 집중력을 발휘할 수 없을 정도로 두뇌 힘이 약한 아이들은 아무리 혼을 내고 야단을 치더라도 친구들의 학업적인 성취를 따라가기 어려울 수 있고, 이처럼 뒤처지는 상황이 반복되면 우울감과 불안감을 느끼면서 자존감까지 저하되어 버릴 수 있다. 산만한 우리 아이의 집중력은 두뇌 힘의 강화와 올바른 건강 관리로부터 개선될 수 있다.
아이집중력 높이는 방법들
1. 스마트 폰,TV, 게임기는 NO!
전자파를 발생시키는 전자기기들은 시각적인 자극이 심해 중독될 수밖에 없다. 교육용 컨텐츠만 보여주더라도 자제할 필요가 있다. 아이 집중력을 높이기 위해서는 위 전자기기 사용을 정해진 시간에만 허락하거나, 해야 할 일을 다했을 경우 보상형식으로 시간을 주는 것이 좋다.
부모님 또한 스마트폰과 TV시청을 자제하고 책이나 신문을 읽는 등 자연스럽게 학습환경 조성에 동참해야 한다.
2. 학습방법 바꿔보기
영유아기 때 아이들은 놀이로 학습을 한다. 단순히 앉혀서 학습지를 풀라고 시키거나 책을 읽으라고 하는 방식이 아이에게 맞지 않을 수 있다. 노래와 율동, 구연동화처럼 책 읽어주기, 퀴즈 등 다양한 방식으로 여러 가지 학습법을 시도해야 한다. 아이가 좋아하는 것에 맞춰 책을 읽어주고 놀이를 해 주다 보면 어느새 아이 집중력도 쑥쑥 올라갈 것이다.
3. 내 아이를 이해하기
아이들은 각각 성격도 다르고 성향도 다르다. 발달이 빠른 아이들이 있지만 더딘 아이들도 있고 활동적인 아이가 있지만 소심한 아이들도 있다. 아이 집중력이 떨어진다고 해서 다른 아이와 비교하고 조급해하는 것은 상황개선에 좋지 않다. 아이를 알아가려는 자세로 천천히 접근하는 것이 좋다. 조심해야 할 부분은 아이와 놀 때 아이 스스로 무언가를 할 수 있도록 내버려 둬야 한다. 무언가 안된다고 해서 도와주려고 하지 말고, 스스로 몰입해서 해결할 수 있도록 곁에서 지켜봐야 한다. 그저 이야기를 들어주고, 공감해주시기만 하면 되는데, 대화를 할 때 꼭 아이와 눈을 맞추며 이야기해야 한다.
하나에 집중할 수 있는 분야를 만들어주는 것도 도움이 된다. 만들기 교구나 보드게임을 활용하시는 것도 괜찮고, 스포츠나 악기를 시작해보는 것도 좋다. 아이가 흥미를 보이는 분야를 찾아 거기서부터 차근차근 아이 집중력을 높이는 방법을 찾아보는 것이 중요하다. 또한 아이와 교감하는 시간을 늘리는 것이 중요하다.
대화를 평소에 많이 나누시고 아이를 이해하려는 친구 같은 부모님이 되어보시는 것 역시 중요하다. 어떻게 하면 아이 집중력을 올려줄 수 있을지 고민하는 것에서 해결이 시작된다.
시간이 조금 걸리겠지만 포기하지 말고 작은 것부터 시작하는 것이 중요하다.